Колбы-цистерны контейнера бывают двух видов: с термоизоляцией и подогревом цистерны паром или электричеством и без подогрева. Одновременно колбы могут находиться под давлением (в случае сжатых газов) или цистерны могут не требовать выгрузки под давлением (растительные масла, молоко, минеральные воды и т.п.). При перевозке следует учитывать наполняемость цистерны контейнера: она не должна быть меньше 80%, чтобы не было плескания, приводящего к смещению контейнера, и выше 95%, чтобы учесть возможность теплового расширения.

Конструктивно такие контейнеры представляют собой усиленную раму, в которую вмонтирована цистерна для пищевых или непищевых продуктов. Рама может иметь пазы для погрузчиков вилочного типа, сам контейнер может эксплуатироваться в диапазонах от -50°С до +70°С на морском, речном, железнодорожном или автомобильном транспорте.